Kara umowna między innymi tym różni się od naprawienia szkody na ogólnych zasadach, że należy się wierzycielowi w zastrzeżonej wysokości, bez względu na wysokość poniesionej przez niego szkody. Stanowi bowiem formę zryczałtowanego odszkodowania za niewykonanie lub nienależyte wykonanie zobowiązań niepieniężnych. Wprowadzenie takiego zastrzeżenia do umowy zazwyczaj wpływa pozytywnie na sytuację prawną wierzyciela. Ułatwia mu dochodzenie roszczeń oraz dyscyplinuje dłużnika.